Christ*innen in Deutschland

Auslegung der Heiligen Schrift hat höchste Autorität

Kirche entsteht durch den Glauben an Jesus Christus, den gekreuzigten und auferstandenen Herrn, in Gemeinschaft mit Gott dem Vater und Schöpfer und dem Heiligen Geist. Dieser Glaube eint alle christlichen Kirchen. Evangelisches Christentum zeichnet sich dadurch aus, dass es die Auslegung der in der Bibel überlieferten Heiligen Schrift Alten- und Neuen Testaments als höchste Autorität ansieht. In der Nachfolge des Apostels Paulus und Martin Luthers (1483-1546) wird die Erlösung des Menschen aus Gnade durch Glauben um Jesu Christi willen besonders betont. Evangelische Christinnen und Christen leben ihren Glauben vor allem in Kirchengemeinden an vielen Orten unserer Landeskirche, aber auch an anderen kirchlichen Orten wie z.B. in geistlichen Zentren und diakonischen Einrichtungen, in der Krankenhaus- und Cityseelsorge.

Die Kirchen seit der Reformation

Bis ca. 1530 n. Chr. gab es in Deutschland nur die Katholische Kirche mit dem Papst in Rom an ihrer Spitze. Damals hat ein Mönch und Theologie-Professor mit dem Namen Martin Luther (1483 – 1546) viele Missstände der Kirche aufgedeckt und eine grundlegende Erneuerung gefordert. Missstände aufzudecken und zu bessern ist bis heute an vielen Orten eine wichtige Aufgabe.

Die daraus folgenden Entwicklungen haben in Deutschland sowohl unter den Christinnen und Christen als auch in den politischen Verhältnissen zu großen Veränderungen geführt. Diese geschichtliche Epoche bezeichnet man mit dem Begriff 'Reformation'.

Die vier wichtigsten Forderungen M. Luthers lauteten:

• Was Wahrheit ist, kann allein aus der Bibel heraus begründet werden.
• Ein Christ ist ein freier Mensch vor Gott durch den Glauben an Jesus Christus.
• Kirche darf keine weltliche oder staatliche Macht beanspruchen.
• Gutes Tun ist wichtig, um der Menschen willen. Vor Gott zählt die Gnade Jesu Christi.

Da diese Forderungen Martin Luthers in kurzer Zeit in ganz Deutschland viele Anhänger fanden, sah die katholische Kirche ihre damalige Machtposition grundsätzlich in Frage gestellt und bedrohte Martin Luther mit dem Tod. Deshalb waren die Anhänger Martin Luthers genötigt, eine neue unabhängige Kirche zu gründen. Aus diesen Anfängen haben sich dann die evangelischen Landeskirchen gebildet. Sie verteilen sich heute über ganz Deutschland und umfassen unterschiedlich große Gebiete.

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Die Landeskirche Hannovers erstreckt sich über die größten Teile des Bundeslandes Niedersachsen.

Zur Evangelischen Kirche in Deutschland (EKD) gehören 19,153 Millionen Menschen (2022), zur römisch-katholischen Kirche 20,9 Millionen (2022), zur Evangelisch-lutherischen Landeskirche Hannovers, 2,3 Mio. (2022). Ca. 1 Million Menschen gehören unterschiedlichen freien Kirchen, Gemeinden und Gruppen an (2021). Durch Migration leben heute (2022) ca. 3,85 Millionen orthodoxe, orientalische und katholisch unierte Christinnen und Christen in Deutschland.

Überall in Deutschland leben heute Christinnen und Christen unterschiedlicher Konfession (evangelisch, katholisch, orthodox) in guter ökumenischer Nachbarschaft. Die feindlichen Streitigkeiten vor 500 – 400 Jahren haben sich in eine Zusammenarbeit in gegenseitigem Respekt verwandelt. 

Mitgliedschaft durch Taufe

Mitglied in den evangelischen Landeskirchen und in der katholischen Kirche wird man durch die Heilige Taufe. Die meisten Kirchen in Deutschland erkennen gegenseitig ihre Taufe an. Das bedeutet: wer getauft ist, kann selbst wählen, ob er in einer evangelischen Landeskirche oder in einer anderen Kirche Mitglied sein will. Wenn man sich nicht anders entscheidet, wird man durch die Taufe automatisch Mitglied in der Kirche, in deren Gebiet man wohnt. Wer also evangelisch in einer landeskirchlichen Gemeinde getauft wird, wird zunächst Mitglied in der evangelischen Landeskirche, die für seinen Wohnort zuständig ist.